Endostilo

El endostilo es un surco ciliado longitudinal que se encuentra en la pared ventral de la faringe de los urocordados, cefalocordados y las larvas de las lampreas. Está formada por glándulas mucosas y recubierta por tejido conjuntivo y cartilaginoso. Produce una mucosidad que atrapa partículas de alimento, ayudando en el transporte del alimento hacia el esófago.^[1]​ Es una estructura homóloga de la glándula tiroides.^[2]​

Presenta células relacionadas con el metabolismo del iodo (formación de compuestos iodados). En las larvas de las lampreas se metamorfosea en la glándula tiroides, al convertirse estas en adultos, y se la considera como un homólogo de la tiroides de los vertebrados.^[1]​ Sin embargo la homología entre el endostilo de las lampreas y el de los urocordados y cefalocorrdados ha sido cuestionada.^[3]​

Dado que se encuentra en tres ramas de cordados, se presume que surgió en un ancestro común de estos taxones, en conjunto con un cambio en el método de alimentación a uno interno de extracción de partículas de alimento suspendidas en el agua.^[4]​

1. ↑ ^{a b} Marine, David. 1913. The Metamorphosis of the Endostyle (Thyroid Gland) of Ammocoetes branchialis (Larval Land-Locked Petromyzon marinus (Jordan) or Petromyzon dorsatus (Wilder), The Journal of Experimental Medicine, 17:379-395.
2. ↑ Kardong. Anatomía Comparada de Vertebrados. 
3. ↑ Dumont, J. E., Corvilain, B., and Maenhaut, C. 2002. Chapter 1: The Phylogeny, Ontogeny, Anatomy, and Metabolic Regulation of the Thyroid, Thyroid Disease Manager.
4. ↑ Ogasawara, M. and Satoh, N. 1998. Isolation and Characterization of Endostyle-Specific Genes in the Ascidian Ciona intestinalis, The Biological Bulletin, 195:60-69.